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Para buscar y encontrar los lugares donde
disfrutar los sabores, colores, y texturas de la Patagonia. |
De donde y como
En gaélico se lo llama "Uisge beatha", que
significa "Agua de Vida", los ingleses adaptaron
la palabra uisge (se pronuncia úshka) a su idioma
quedando finálmente Whisky.
A pesar que en china se destilaba 1.000 años AC, en
europa no se difunde la destilación hasta el Siglo X o
XII, pero recién en 1494 hay un referencia en los
archivos del erario escocés donde figura la compra de
"Ocho bols (6.577 kg.) de malta para fabricar Agua de
Vida", o sea algo similar a lo que hoy llamamos whisky.
Pero antes veamos en forma resumida que es y como se
fabrica el whisky.
En pocas palabras, es una bebida alcohólica obtenida de
la destilación de la malta fermentada con una graduación
de más de 40º.
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Su elaboración comienza con el malteado, que consiste en
humedecer el grano de cebada con agua para que comience
a germinar, produciéndose así el azúcar que al fermentar
se transforma en alcohol. Una vez germinada se la seca
con humo de turba en hornos especiales, lo que le
confiere el sabor ahumado. Completada la fermentación se
obtiene un líquido espumoso muy semejante a la cerveza.
De hecho, este era el aspecto de la cerveza
antiguamente, antes de que se introdujera la costumbre
de añadir lúpulo y de refinar el proceso.
Este líquido se destila dos veces (en Escocia, en
Irlanda tres). El producto resultante es un licor
incoloro de alta graduación al que solo le falta el
envejecimiento para salir al mercado como whisky. Tres
años es el periodo mínimo que la ley británica exige
para merecer este nombre, pero la calidad del producto
mejora notablemente alargando este periodo.
Escocia es la cuna de esta bebida, llamada "El Rey de
los licores", y por sus cualidades sigue siendo hoy
el lugar de las mejores destilerías. Pero inclusive
dentro de Escocia hay grandes diferencias entre los
whiskies de una región y de otra. Tradicionalmente había
cuatro regiones que identificaban al whisky: Las
Lowlands (las tierras bajas), las Highlands
(las tierras altas) Islay (una isla famosa por
tantas destilerias) y Campbeltown (una península
en el sur).
Pero durante más de 400 años esta bebida vivió épocas de
prohibiciones, ya que solo estaban autorizados a
producirla muy pocos, y sólo para el uso por médicos y
barberos. Durante todo ese tiempo se transformó en un
símbolo de lucha para los escoceses contra el gobierno
inglés.
Es que el whisky como hoy lo conocemos, o sea la forma
industrial del whisky escocés, se remonta recién a
1.820, cuando el gobierno inglés escribe leyes para dar
marco al funcionamiento de las destilerías y recién ahí
la historia de esta bebida color oro y sabor amargo
comienza a rodar.
A este llamado "whisky de malta", a pesar que
actualmente se lo ha comenzado a tomar solo, es
utilizado básicamente para que los "Master Blender"
(Maestros mezcladores) para hacer el producto más
conocido o comercial que es el whisky blend, pero de los
diferentes tipos de whiskies nos encargaremos en la nota
siguiente...
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